在巴尔扎克笔下，《高老头》是一部深刻揭示社会现实与人性矛盾的经典之作。故事发生于19世纪初的巴黎，围绕着一个名叫高里奥的老头展开。他原本是一个经营面条生意的小商人，凭借勤劳和节俭积累了一笔财富。然而，当他将全部财产分割给两个女儿后，却发现自己成了她们眼中可有可无的存在。
高里奥的女儿们，一位嫁给了贵族，另一位则攀附上富商，表面上过着风光无限的生活，实则内心空虚且冷漠。她们对父亲的求助视而不见，甚至冷嘲热讽。高里奥最终因病去世，临终前孤独地躺在阁楼里，连葬礼都无人问津，唯有穷学生拉斯蒂涅为其料理后事。
这部小说不仅描绘了亲情的崩塌，更反映了当时社会中金钱至上、人情淡薄的价值观。通过高里奥的悲剧命运，巴尔扎克警示世人要警惕物质欲望对心灵的侵蚀，同时也表达了对底层人民深切同情。《高老头》以其尖锐的社会批判和细腻的心理描写成为世界文学史上的不朽篇章。
