在古巴的一个小渔村中，住着一位年迈的渔民——圣地亚哥。他已经有八十四天没有捕到鱼了，这在以捕鱼为生的当地来说，几乎是一种耻辱。年轻的男孩马诺林曾是他最忠实的伙伴，但如今也因父亲的要求，不得不跟随其他渔船出海。尽管如此，圣地亚哥依然坚持独自出海，他相信自己终将钓到一条大鱼。
第八十五天清晨，圣地亚哥驾着小船驶向深海。经过漫长的等待，他的鱼钩终于被一只巨大的马林鱼拖走。这场人与鱼之间的较量持续了三天三夜。圣地亚哥在海上忍受着饥饿、疲惫和孤独，但他始终没有放弃。最终，他成功地将鱼制服，并将其绑在船边。
然而，归程并不平静。鲨鱼群闻风而来，不断袭击那条大鱼。圣地亚哥奋力抵抗，用尽一切手段保护他的战利品，但最终，鱼还是被啃食殆尽，只剩下一副巨大的骨架。
当圣地亚哥回到港口时，人们看到的只是一副空荡荡的鱼骨。然而，在村民眼中，他依然是一个英雄。他证明了人类面对困境时的坚韧与尊严。尽管他失去了鱼，却赢得了内心的胜利。
这个故事虽然简单，却蕴含着深刻的哲理：真正的胜利不在于结果，而在于过程中的坚持与勇气。圣地亚哥的旅程不仅是对自然的挑战，更是对自我意志的考验。他用自己的行动诠释了“人可以被毁灭，但不能被打败”的精神。
