在汉语中，许多成语或俗语往往蕴含着丰富的文化内涵和历史背景。其中，“拖男挈女”是一个常见的表达，常用来形容一家人带着孩子、老人一起出行或迁移的情景。然而，很多人对这个成语中的“挈”字并不熟悉，甚至会误以为是“携”或其他字的误写。那么，“拖男挈女”的“挈”到底是什么意思呢？

首先，我们来拆解一下这个成语。“拖男”指的是带着儿子或女儿；“挈女”则指的是牵着女儿或孩子。这里的“挈”字，其本义是“提、拉、牵引”的意思，引申为“带领、扶持”。因此，“拖男挈女”整体的意思就是：带着孩子、老人一起行动，通常带有奔波、劳苦的意味。

“挈”字在古代汉语中使用较为广泛，比如《诗经》中有“挈彼壶浆”，意思是提着水壶送饭，表达一种关怀与帮助。而在现代汉语中，虽然“挈”字不再常见，但在一些成语或文言文中仍保留了它的用法。

值得注意的是，“拖男挈女”不仅描述了一种生活状态，也常常带有一定的感情色彩。它可能反映出家庭成员之间的相互扶持，也可能暗示出生活的艰难与不易。例如，在战乱、灾荒或迁徙时期，人们常常需要“拖男挈女”地离开故土，寻求新的生存空间。

此外，这个成语还可以用于比喻某种群体性的行为，如“拖男挈女去旅行”、“拖男挈女去打工”等，形象地描绘出一个家庭集体行动的场景。

总之，“拖男挈女”的“挈”字，虽不常见，却承载着深刻的文化意义。它不仅是语言的组成部分，更是历史与情感的载体。了解这个词的含义，有助于我们更好地理解汉语的丰富性与多样性，也能在日常交流中更准确地运用这些词汇。

通过这样的解读，我们不仅能掌握“挈”的具体含义，还能从中感受到汉语中那些看似简单却内涵深远的词语所传递的情感与智慧。